De wereld van cryptocurrency heeft in de afgelopen jaren een ongekende groei doorgemaakt, met talloze particulieren, bedrijven en zelfs overheden die deze digitale munten omarmen. Maar een van de belangrijkste uitdagingen die de wereldwijde aanvaarding van crypto in de weg staan, blijft de volatiliteit van de meeste digitale activa.
Deze fluctuaties in waarde maken cryptocurrencies voor veel gebruikers en bedrijven minder aantrekkelijk als een betrouwbaar betaalmiddel of waardeopslag. Het maakt ze natuurlijk wel uitermate geschikt als volatiel en speculatief beleggingsmiddel, wat een deel van hun populariteit verklaart.
Maar als crypto echt de toekomst van geld kan voorstellen (zoals veel experts denken), moet deze volatiliteit worden getemd.
Stablecoins bieden een oplossing die (de meeste van) de voordelen van cryptotechnologie combineert met de stabiliteit van traditionele fiatvaluta’s, waardoor ze een brug vormen tussen conventionele financiën en de snelgroeiende wereld van digitale activa.
In dit artikel gaan we dieper in op wat stablecoins zijn, hoe ze werken, en op welke manieren ze helpen de kloof tussen conventionele financiële systemen en de cryptowereld te overbruggen.
Wat zijn Stablecoins?
Laten we beginnen met uit te leggen wat stablecoins zijn. De naam zegt het in feite al volledig. Stablecoins zijn “stabiele coins”, een type cryptocurrency dat werd ontworpen om een stabiele waarde te behouden door hun waarde te koppelen aan een externe referentie, zoals fiatgeld (bijvoorbeeld de Amerikaanse dollar), grondstoffen (zoals goud), of zelfs andere cryptocurrencies.
De meest voorkomende en bekende stablecoins zijn “fiat-backed stablecoins”, die 1-op-1 gekoppeld zijn aan een fiatvaluta zoals de Amerikaanse dollar (USD), euro (EUR), of een andere nationale munt.
Voorbeelden van populaire stablecoins zijn Tether (USDT), wat gekoppeld is aan de Amerikaanse dollar en USD Coin (USDC), wat eveneens aan de Amerikaanse dollar vasthangt en beheerd wordt door Centre, een samenwerking tussen Circle en Coinbase.
De stabiliteit van deze munten komt voort uit de belofte dat ze altijd ingewisseld kunnen worden tegen een vast bedrag in de onderliggende valuta. Dit maakt ze aantrekkelijk voor cryptogebruikers die willen profiteren van de voordelen van blockchaintechnologie, zonder zich zorgen te hoeven maken over prijsvolatiliteit. Hierbij moet je voornamelijk denken aan internationale transacties met crypto, bijvoorbeeld geld storten of ontvangen van andere cryptogebruikers.
Maar je kan dit ook verder trekken, door te kijken naar relevante sectoren die kunnen baten van een stabiele cryptomunt. Cryptogaming is een goed voorbeeld, waarbij interne game-economieën veel stabieler en betrouwbaarder worden als ze gebaseerd zijn op een stablecoin in plaats van een andere crypto. Naomi Bootman, auteur bij CryptoNews NL, wijst erop dat de beste crypto casino’s online enorm populair zijn geworden en dat je er meestal geld kan storten met stablecoins zoals Tether. Dit komt met talrijke voordelen, waaronder een eerlijke en relatief voorspelbare speelervaring, waarbij je precies weet hoeveel je stort en wat dit waard is.
Als je een beetje de geschiedenis van geld kent, kan je hier een duidelijke parallel zien met hoe “fiatgeld” in feite ontstond en waarom het waarde kreeg: het was immers gebonden aan edelmetalen zoals goud en zilver, met de belofte van een overheid om je fiatgeld altijd te kunnen inwisselen voor het equivalent in waarde in een edelmetaal. Dit is natuurlijk al jarenlang niet meer het geval, maar het principe van stablecoins is dus wel gebaseerd op het concept dat ook fiatgeld eeuwenlang heeft ondersteund.
Hoe stablecoins de kloof overbruggen
Stablecoins kunnen cryptocurrency meer wijdverspreid en aanvaard maken dankzij 5 belangrijke factoren:
- Stabiele waarde: Doordat de waarde van stablecoins direct is gekoppeld aan conventionele valuta zoals de dollar of de euro, kunnen bedrijven en consumenten deze munten gebruiken voor dagelijkse transacties zonder zich zorgen te maken over waardeverlies binnen enkele minuten.
- Naadloze waardeoverdracht: Een van de grote voordelen van cryptocurrencies is de mogelijkheid om snel en tegen lage kosten waarde over de hele wereld te verplaatsen. Stablecoins behouden dit voordeel, maar zonder de prijsvolatiliteit die traditionele crypto-activa met zich meebrengen.
- Integratie met Decentralized Finance (DeFi): Stablecoins spelen ook een sleutelrol in de groei van Decentralized Finance (DeFi), een nieuw financieel ecosysteem gebouwd op blockchaintechnologie dat traditionele tussenpersonen zoals banken en financiële instellingen overbodig maakt. DeFi-applicaties gebruiken stablecoins voor leningen, staking, en rendementsgeneratie, omdat deze digitale activa stabiliteit en voorspelbaarheid bieden die andere crypto-activa niet hebben.
- Eenvoudigere toegang tot cryptomarkten: Stablecoins maken de overgang van conventionele valuta naar cryptomarkten eenvoudiger en toegankelijker voor nieuwe gebruikers. Omdat stablecoins gekoppeld zijn aan de waarde van fiatgeld, begrijpen nieuwe investeerders ze beter en voelen ze zich veiliger om ermee te beginnen. Dit verlaagt de drempel voor mensen die in cryptocurrency willen investeren, maar aarzelen vanwege de volatiliteit van andere crypto-activa.
- Efficiënte digitale betalingen: Stablecoins bieden een toekomst waarin digitale betalingen wereldwijd veel efficiënter kunnen verlopen. Waar creditcardmaatschappijen en andere betalingsverwerkers transactiekosten in rekening brengen en betalingen soms enkele dagen kunnen duren, kunnen betalingen met stablecoins vrijwel onmiddellijk en tegen minimale kosten worden verwerkt. Dit biedt aanzienlijke voordelen voor e-commerce, internationale handel, en zelfs voor kleine bedrijven die digitale betalingen willen accepteren zonder hoge kosten.
