Het is ondertussen alweer meer dan twee jaar geleden dat de overheid besloot om het bezoeken van een online casino niet langer te verbieden in Nederland. Sinds de legalisering van online gokken is gebleken dat het om een bewogen industrie gaat die alsmaar in beweging lijkt te zijn. Zo werden regels omtrent het uitzenden van reclames na slechts een aantal maanden alweer aangescherpt. Hierdoor lijkt het zo te zijn dat steeds meer mensen kiezen voor een bezoek aan een online casino zonder Cruks in plaats van een gereguleerd casino. Dit omdat deze casino’s blijkbaar niets te maken hebben met de Nederlandse reclameregels. Maar wanneer je denkt dat het net een stukje rustiger begint te worden omtrent online gokken, besluit de belastingdienst om het tarief voor kansspelbelasting omhoog te gooien. Er wordt gesproken over een verhoging van minimaal 0,3 procent. Naar verluid moet er een gat worden gedicht omdat de geplande verhoging van de motorrijtuigenbelasting voor bestelauto’s van ondernemers niet wordt geïmplementeerd.
Wijzigingen in de belasting voor kansspelen
Prinsjesdag is altijd het moment waarop de belastingplannen voor het nieuwe jaar bekend worden gemaakt. De geplande verhoging van de motorrijtuigenbelasting voor bestelauto’s van ondernemers zou een groot gat moeten gaan dichten. Nu is er gebleken dat deze belasting bij nader inzien toch niet verhoogd gaat worden. Het kabinet is tot dit besluit gekomen om zo ondernemers meer tegemoet te komen.
Maar omdat er nu eenmaal een gat is dat gedicht moet worden, zal het geld toch ergens anders vandaan gehaald moeten worden. Hierbij lijkt het de casino-industrie te zijn die aan het kortste eind trekt. Het algemene tarief zal namelijk verhoogd worden van 29 procent naar 29,3 procent. Gelukkig zal er aan de kant van de speler in eerste instantie niet heel veel veranderen. De reden hiervoor is dat belastingplicht met invoering van de nieuwe kansspelwetgeving is verschoven van de speler naar de aanbieder van kansspelen. Het risico bestaat natuurlijk wel dat online casino’s doorbereken aan hun bezoekers door bonussen te verkleinen of de RTP te verlagen. Hierdoor ontstaat de kans dat spelers eerder zullen kiezen voor gokken zonder Cruks. Omdat buitenlandse casino’s niets te maken hebben met Nederlandse regels en wetgeving, hierdoor hoeven ze zich geen zorgen te maken over deze belastingverhoging.
Hoe kijkt de casino branche hiernaar
Na de berichtgeving dat de kansspelbelasting verhoogd gaat worden werd er direct geschokt gereageerd. Brancheverenigingen VNLOK, NOGA en VAN Kansspelen gaven aan onaangenaam verast te zijn door de geplande verhoging. Na het legaliseren van online gokken hebben de brancheverenigingen meerdere keren met het kabinet om tafel gezeten. Dit om zo een succesvolle samenwerking op te zetten en zaken als het bezoeken van een online casino zonder Cruks tegen te gaan. Maar wat er nu gebeurt is allesbehalve professioneel, al helemaal omdat de brancheverenigingen achter de verhoging kwamen door zelf het nieuws te lezen. In een gezamenlijke reactie gaven ze het volgende aan:
“Er heeft geen overleg plaatsgevonden, ondanks de expliciete verklaring van het kabinet bij haar aantreden om transparant en betrouwbaar te zijn in haar interacties met burgers en het bedrijfsleven. Aan de andere kant is de kansspelsector volledig bereid tot samenwerking met de overheid en heeft zij consistent laten zien een betrouwbare partner te zijn bij het realiseren van gezamenlijke doelstellingen in de kansspelsector. Deze doelstellingen omvatten het beschermen van consumenten, het voorkomen van kansspelverslaving en het bestrijden van illegaliteit en criminaliteit.”
Tevens geven ze in de brief aan dat er in eerste instantie gesproken werd over verlaging van de kansspelbelasting. Zo zou het percentage zelfs verlaagd worden van 29% naar 25%. Nu lijkt in de praktijk exact het tegenovergestelde te gebeuren. De nieuwe kansspelwetgeving zou Nederlanders moeten wijzen op het legale aanbod en kansspelverslaving tegen moeten gaan. Maar door deze verhoging lijkt het bijna alsof de overheid het bezoeken van een casino zonder Cruks wil promoten.
De brancheverenigingen sluiten het bericht af met de boodschap dat ze graag een succesvolle en betrouwbare samenwerking met de overheid aan willen gaan en hopen dat dit soort zaken in de toekomst eerst met hen worden besproken.
Risico voor kanalisatie casino’s zonder Cruks
Een van de redenen dat de overheid online gokken heeft gelegaliseerd is om spelers meer bekend te maken met het legale aanbod en minder snel een online casino zonder Cruks te laten bezoeken. Dit omdat het bezoeken van buitenlandse casino’s de nodige risico’s met zich mee kan brengen. Daarnaast is het voor de overheid een stuk makkelijker om grip op de gehele situatie te krijgen op het moment dat spelers er massaal voor kiezen om Nederlandse casino’s te bezoeken.
Maar door de verhoging van de kansspelbelasting doet zich nu de mogelijkheid voor dat steeds meer spelers ervoor gaan kiezen om uit te wijken naar het illegale aanbod. Dit is nu juist iets dat de overheid niet wil. Ze willen namelijk spelers meer bescherming bieden en een oogje in het zeil kunnen houden. Maar als de belasting verhoogd gaat worden, is het een logisch gevolg dat steeds meer spelers voor een online casino zonder Cruks zullen kiezen.
Hoe gaan andere landen hiermee om?
In verschillende Europese landen variëren de benaderingen ten aanzien van het vraagstuk van kanalisatie versus kansspelbelasting, en dit heeft geleid tot uiteenlopende scenario’s. Nederland heeft er voor gekozen om de kansspelbelasting te verhogen, dit terwijl ze weten dat dit ervoor kan zorgen dat steeds meer spelers zullen kiezen voor gokken zonder Cruks.
Zweden heeft vergelijkbare stappen als Nederland ondernomen en loopt hierdoor ook het risico dat spelers zullen uitwijken naar het illegale aanbod. Pakken we bijvoorbeeld landen als Malta en Gibraltar, dit zijn plekken die bekend staan om hun gunstige tarieven omtrent online gokken. Dit heeft er de afgelopen jaren voor gezorgd dat veel casinobedrijven zich hier zijn gaan vestigen. Ook zijn er Nederlandse online casino’s die de laatste jaren deze stap hebben gemaakt.
Verschillende landen pakken zowel de regels en wetten anders aan als het gaat om online gokken en het verhogen van belastingen. Hieruit blijkt nu dat wanneer een land gunstige wetten en regels hanteert, veel casinobedrijven zich hier gaan vestigen. Dit heeft als gevolg dat spelers ook eerder voor deze partijen kiezen. Of de Nederlandse overheid in het vervolg beter zal gaan nadenken over het verhogen van eventuele belastingen, dat moet de komende jaren nog maar gaan blijken.
